Строители Петербурга

«Люблю тебя, Петра творенье, люблю твой строгий, стройный вид... твоих оград узор чугунный»... Эти строки Пушкин писал в то время, когда десятки километров гранитных набережных украшались литыми кружевами из чугуна, лучшие из которых созданы крупнейшими мастерами.

Красота Петербурга того времени заключалась не в отдельных зданиях, не в дворцах и т. п., по в ансамбле всего города, который вырос «из тьмы лесов, из топи блат» и за сто с лишним лет стал «полнощных стран красой и дивом».

Петр I, провозгласивший переустройство жизни страны, создал этот прекрасный город - северную столицу. Против Петра I боролось все крупное боярство и духовенство, все реакционные силы были пущены в ход, но за реформами Петра стояла их историческая необходимость. Пушкин видел результаты властного ума и творческих рук Петра I. На его глазах «град Петров», действительно, вырастал из болот и пустырей, которые оставались еще вблизи нынешней площади Лассаля; на площади Восстания была роща; в Коломне, где одно время жил Пушкин, - «Козье болото»; сплошные «посады» из изб - вблизи «Прудков» и на Песках. Многие места нужно было до застройки осушить. Для этой цели еще в XVIII веке было частью выправлено течение природных протоков Невской дельты, частью заново созданы «капал Екатерининский» (ныне канал Грибоедова), Введенский канал, Крюков канал и т. д. Каналы эти нужно было оградить. Изготовление кованых перил для многокилометровых набережных было бы трудной задачей, но в это время начинает широко развиваться производство чугуна. «Узор чугунный» дополняет гранитные стены протоков, и там, где последние изгибаются или пересекаются, получается удивительное сочетание узоров перил, каким не может похвалиться ни один город в мире, равно как ни один город не имеет таких широких каналов, текущих в гранитном русле.

Задача, стоявшая перед строителями Петербурга при создании чугунных узоров, вовсе не была проста. Искусство изготовления металлических оград пользовалось славой еще по крайней мере за семь веков до Воронихина и Росси. Превосходные образцы были опубликованы в энциклопедии Даламбера и в «АгЪ йе зеггигепе» Дюамеля де Монсо как раз в эпоху создания чудесных решеток Мраморного дворца, Летнего сада и Государственного банка. Великолепные образцы кованых решеток имелись к тому времени в Петербурге и его окрестностях. В несколько лет (1803-1822 гг.) Воронихин и Росси должны были превзойти своих великих предшественников и создать совершенно новые типы оград, соответствующих свойствам чугуна.